นักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาวิธีบำบัดแบบซับซ้อนที่เรียกว่าการบำบัดด้วยรังสีบำบัดแบบปรับความเข้ม (IMRT) ซึ่งมุ่งเน้นที่จะหลีกเลี่ยงการได้รับรังสีจากอวัยวะที่อยู่ใกล้กับต่อมลูกหมาก ในปีพ. ศ. 2551 มีผู้ป่วยร้อยละ 96 ที่ได้รับการบำบัดด้วยวิธีใหม่ นั่นคือการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เมื่อปี 2000 เมื่อแทบจะไม่ได้รับ IMRT ใด ๆ ขณะเดียวกันการบำบัดด้วยโปรตอนปรากฏขึ้นในที่เกิดเหตุ ในการรักษาด้วยโปรตอนแพทย์พยายามฆ่ามะเร็งด้วยอนุภาคกัมมันตภาพรังสี
ศูนย์การแพทย์ได้สร้างศูนย์โปรตอนขึ้นทั่วประเทศโดยมีค่าใช้จ่ายประมาณ 150 ล้านเหรียญต่อคนและนาย Chen ได้พยายามโน้มน้าวให้ผู้ป่วยได้รับการรักษาด้วย
ในการศึกษาครั้งใหม่นี้นักวิจัยได้ตรวจสอบประวัติทางการแพทย์ของชายเกือบ 13,000 คนที่ได้รับรังสีรักษารูปแบบ IMRT หรือโปรตอนในมะเร็งต่อมลูกหมากที่ไม่ได้แพร่กระจาย
นักวิจัยพบว่าผู้ป่วยที่ได้รับ IMRT เมื่อเทียบกับการรักษาด้วยการรักษาด้วยวิธี conformal therapy, มีโอกาสเกิดผลข้างเคียงทางเดินอาหารลดลงร้อยละ 9 และร้อยละ 22 มีโอกาสเกิดผลข้างเคียงน้อยกว่าที่เกิดจากกระดูกสะโพกหัก พวกเขายังมีโอกาสน้อยที่จะต้องได้รับการรักษาด้วยโรคมะเร็งมากขึ้น 19%
ในทางตรงกันข้ามผู้ป่วย IMRT มีโอกาสเกิดภาวะพร่องระบบทางเพศเพิ่มขึ้นร้อยละ 12
นักวิจัยได้เปรียบเทียบ IMRT กับการรักษาด้วยโปรตอน (proton therapy)
นักวิจัยยังได้ประเมินความเป็นไปได้ที่ผู้ป่วยจะได้รับผลกระทบจากอาการข้างเคียงเหล่านี้ ผู้ที่ได้รับ IMRT มีความเสี่ยงต่อการเกิดผลข้างเคียงของระบบทางเดินอาหารลดลง 34 เปอร์เซ็นต์
การรักษาด้วยโปรตอนมีค่าใช้จ่ายประมาณ 50,000 เหรียญต่อผู้ป่วยประมาณสองเท่าของ IMRT ผู้ร่วมวิจัยกล่าวว่า Chen
แต่การรักษาแบบใหม่นี้มี ผู้สนับสนุน ในคำแถลงที่ออกเมื่อวันอังคารดร. เออเก็นฮักผู้อำนวยการฝ่ายการแพทย์และหัวหน้าเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ของศูนย์การรักษา ProCure เอาประเด็นเหล่านี้ออกไป เขากล่าวว่าการศึกษาของ UNC นั้น "ขัดแย้งกับผลการศึกษาที่ได้รับการยกย่องอย่างดีว่าเป็นผลมาจากการที่โปรตอนลด - ไม่เพิ่มขึ้น - ผลข้างเคียงทางเดินอาหาร"
ตาม Hug "การศึกษาของ UNC ขัดกับสิ่งที่เรา รู้จากการศึกษาเหล่านี้จากการวิจัยที่ดำเนินการโดย ProCure และศูนย์โปรตอนอื่น ๆ และจากประสบการณ์โดยตรงของเราที่จะรักษาผู้ป่วยหลายร้อยรายด้วยการรักษามะเร็งที่สำคัญนี้ "
กุกยังชี้ไปที่การศึกษาก่อนหน้านี้ (ซึ่งเป็นไปตามผู้ป่วยในช่วงเวลา) ที่เขากล่าวว่าสนับสนุนความเหนือกว่าของการรักษาด้วยโปรตอน "การศึกษาในอนาคตเช่นนี้ถือว่าโดยทั่วไปว่าเป็นหลักฐานระดับ" สูงกว่าการศึกษาย้อนหลังเช่นเดียวกับการศึกษาของ UNC "เขากล่าว
ยังคงมีข้อค้นพบใหม่ ๆ ที่ทำให้คนคิดอย่างรอบคอบเกี่ยวกับการบำบัดด้วยโปรตอน Potters, แพทย์กล่าวว่า "การบำบัดด้วยโปรตอนเป็นตลาดใหม่ที่มีขนาดใหญ่และราคาแพงในสายตาของสาธารณชนซึ่งเป็นเรื่องง่ายที่จะได้รับความชื่นชมจากคานโปรตอน" นายพอตเตอร์กล่าว "มันอาจจะไม่ดีไปกว่านี้และอาจส่งผลเสียต่อแง่มุมของผลข้างเคียงได้"
เฉินพูดอย่างนี้ว่า "มีเทคโนโลยีใหม่ ๆ ออกมา แต่ตอนนี้เราไม่ทราบว่าจะดีกว่านี้"
การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวารสารฉบับ
ฉบับวันที่ 18 เมษายนของสมาคมแพทย์อเมริกัน
