เมื่อภัยพิบัติจะไม่สิ้นสุด |

CHAPEL HILL, NC - ช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมานี้ฉันแวะไปซานฟรานซิสโกซึ่งเป็นเมืองที่ฉันอาศัยอยู่มานานกว่าศตวรรษ ที่จริงแล้วที่อยู่อาศัยของฉันมีการซ้อนทับซ้อนกันและกระปรี้กระเปร่ากับการระบาดของโรคเอดส์ในปีพ. ศ. 2524 หนึ่งในสถานที่โปรดปรานของฉันคือสวนสาธารณะที่อยู่ติดกับ Castro; มีสนามเทนนิสสวนชุมชนและสุนัขวิ่ง จากสวนสาธารณะคุณสามารถชมหมอกกำมะลอใน Twin Peaks ลงไปที่หุบเขายูเรก้า (ชื่อเดิมของคาสโตร) ซึ่งปกคลุมศูนย์กลางของโรคระบาดเดิม พวกเราที่อาศัยอยู่ที่นั่นในช่วงกลางถึงปลายยุค 80 ไม่สามารถลืมสายตาของกลุ่มคนที่เป็นเกย์ที่มีโรคร้ายแรง (ใช่คุณอาจผอมเกินไป) หรือคนที่มีแผลเป็นของ Kaposi ในใบหน้าที่หล่อเหลาเป็นอย่างอื่นและ แม้ตัวเลขโดดเดี่ยวผมจำได้ว่าสับ Castro Street, ถุงพลาสติกห้อยลงมาจากมือแต่ละท้องเสียมีเขาเปื้อน ในช่วงเวลาเดียวกันนี้มีคนวางบัลลังก์ไว้ในสวนมองเห็นหุบเขาเป็นพยานถึงเวลาและประวัติศาสตร์

มีแผ่นโลหะอยู่บนบัลลังก์ที่อ่านว่า: "ในความทรงจำของชาวซานฟรานซิสกันที่เสียชีวิตไปกับโรคเอดส์"

ในขณะที่ฉันเข้าเยี่ยมชมฤดูร้อนนี้ฉันจำแผ่นป้ายนั้นได้ เมื่อมีแสงเงาและสว่างและดูเหมือนว่าแปลกที่ฉัน แล้ว เพื่อเป็นอนุสรณ์แก่ผู้ที่เสียชีวิตจากโรคระบาดในขณะที่โรคยังคงโหมกระหน่ำและต่อ (และในรูปแบบที่ค่อนข้างไม่ได้จินตนาการ) ฤดูร้อนนี้ไม่เป็นประกายหรือสว่างคราบจุลินทรีย์มีคราบอนุสาวรีย์ทางประวัติศาสตร์เช่นเดียวกับสงครามที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าการแพร่ระบาดของโรคนี้จะเป็นของอีกครั้งหนึ่ง

การระบาดที่แตกต่างกัน

สิบสองปีที่ผ่านมาแอนดรูซัลลิแวนเกย์และเอชไอวีบวก philosophe เขียน ใหม่ York Times Magazine เรียงความที่เรียกว่า "When Plagues End" ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของการระบาด เขาเขียนว่า "พลังของยาตัวใหม่ที่เรียกว่าสารยับยั้งเอนไซม์โปรตีเอสและพลังที่ยิ่งใหญ่กว่าของผู้ที่อยู่ในท่อส่งผลให้การวินิจฉัยโรคติดเชื้อเอชไอวีไม่แตกต่างกันไปเพียงแค่ 5 ปีเท่านั้น เป็นความแตกต่างในรูปแบบมันไม่ได้หมายถึงความตายมันก็หมายถึงความเจ็บป่วย " ในขณะที่บทความของเขาก่อให้เกิดการอภิปรายที่ร้อนขึ้น แต่หลังจากนั้นไม่นานฉันก็ได้ยินว่ามีคนในซานฟรานซิสโกอ้างถึงโรคระบาดโรคเอดส์ที่ "สิ้นสุดลงในช่วงปี 2538" บางทีฉันไม่ควรแปลกใจเมื่อเดือนที่ผ่านมากระดาษบันทึก (ในเรื่องเกี่ยวกับธรรมชาติที่เปลี่ยนแปลงของคาสโตร) มีประโยคนี้ว่า "การระบาดของโรคในปีพ. ศ. 2533 และสิ้นสุดในปี 2538 ได้ทำลายชุมชนเกย์ของซานฟรานซิสโก"

ในฐานะนักข่าวที่เคยเป็นผู้ชนะในเรื่องโรคเอดส์ตั้งแต่เริ่มแรกและโดยเฉพาะอย่างยิ่งในบทต่อ ๆ ไปนี้ฉันรู้สถิติที่น่าสลดใจ มีผู้ติดเชื้อเอดส์มากกว่า 1 ล้านรายในสหรัฐฯ ครึ่งล้านตาย; การติดเชื้อใหม่ 40,000 รายในแต่ละปี ยังคง และจำนวนผู้ป่วยที่ไม่เป็นสัดส่วนมากขึ้นในหมู่คนยากจนและคนที่มีสี - ไม่ต้องพูดถึงผู้หญิง (และนั่นไม่ใช่แม้แต่ออกจากพรมแดนของเราซึ่งเป็นภัยพิบัติทางด้านการเมืองและสาธารณสุขที่เกิดจากสัดส่วนที่บาดใจ)

ใกล้บ้านมากขึ้นผมไม่ทราบว่าภาคใต้และ North Carolina เป็นพื้นที่ใหม่ ศูนย์ที่เป็นศูนย์กลางของการติดเชื้อเอชไอวี / เอดส์ในศตวรรษที่ 21 Evelyn Foust ผู้อำนวยการเอดส์ของรัฐผู้เป็นโรคเอดส์กล่าวว่า "ภาคใต้มีจำนวนผู้ป่วยโรคเอดส์สูงที่สุดและมีการติดเชื้อใหม่ในประเทศและ North Carolina อยู่ตรงกลางนี้" ข้อมูลล่าสุดจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐเปิดเผยอย่างชัดเจนถึงมุมมองนี้: ร้อยละ 45 ของการติดเชื้อเอชไอวีในสหรัฐทั้งหมดและครึ่งหนึ่งของผู้เสียชีวิตจากโรคเอดส์ทั้งหมดเกิดขึ้นในภาคใต้

แต่มีอะไรที่ต้องรู้เพิ่มเติมโดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่รัฐและ องค์กรผู้ให้บริการเอดส์ในท้องถิ่นเข้าร่วมทำเครื่องหมายวันเอดส์โลกในสัปดาห์นี้ John Paul Womble ชายที่ติดเชื้อเอชไอวีและผู้อำนวยการด้านการพัฒนาและการประชาสัมพันธ์ใน Alliance of AIDS Services Carolina กล่าวในการสัมภาษณ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ว่า "ผู้คนส่วนมากกำลังทดสอบบวกกับไวรัสเอชไอวี ได้รับการวินิจฉัยว่าเอดส์ในวันเดียวกัน " เพียงแค่นี้หมายความว่าคนที่นี่ไม่ได้รับการทดสอบจนกว่าโรคเอชไอวีของพวกเขาจะก้าวหน้าไปถึงจุดที่จำนวนเซลล์ T ของพวกเขาทรุดลงและโหลดไวรัสของพวกเขาระเบิดขึ้นเพื่อให้มีโรคเฉพาะอย่างที่เกี่ยวข้องกับการวินิจฉัยโรคเอดส์ Womble กล่าวว่า "คุณเห็นคนที่ไม่ต้องการรู้สถานะของพวกเขาดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้รับการทดสอบพวกเขายังไม่ได้รับการดูแล นอกจากนี้ยังหมายความว่าคนเหล่านี้กำลังติดเชื้อพันธมิตรของพวกเขาโดยไม่รู้ตัว ในทันทีทันใดมันเป็นเรื่องง่ายที่จะเข้าใจเรื่องการระเบิดของผู้ติดเชื้อเอชไอวี / เอดส์ในภาคใต้ สิ่งที่โกรธโดยเฉพาะอย่างยิ่งทั้ง Womble และ Foust ก็คือสัญญาณเตือนภัยเกิดขึ้นมาหลายปีแล้ว

The Howard Tree

สำหรับห้าปีที่ผ่านมาอย่างน้อยที่สุดภาคใต้ไม่ได้รับความสำคัญหรือการระดมทุนอย่างแท้จริงสะท้อนถึงการขยายจำนวนคดีของภูมิภาคนี้ สองสิบปีที่ผ่านมานิตยสาร POZ รายงานว่า "เจ้าหน้าที่ด้านการป้องกันการศึกษาและคนที่เป็นโรคเอดส์ในพื้นที่รัฐ 16 แห่งบอกเราว่าพวกเขารู้สึกว่าเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางได้ให้ความสำคัญกับพื้นที่นี้ถึงแม้ว่าจะมี [ใหม่] ศูนย์กลางของการระบาดของโรคในสหรัฐฯ " หนึ่งในนั้นคือ Kathie Hiers หัวหน้าโรคเอดส์แอละแบมากล่าวกับนิตยสารฉบับนี้ว่า "สภาพที่เป็นอยู่เดิมกำลังจะฆ่าชาวใต้"

แท้จริงแล้ว จนถึงปัจจุบันมีผู้เสียชีวิตเกือบ 200,000 คนจากภูมิภาคเอชไอวี / เอดส์ นี่คือจำนวนผู้เสียชีวิตโดยรวมที่มากที่สุดในภูมิภาคนี้ เหตุผลที่เป็นที่รู้จักกันดี การแก้ปัญหาไม่ชัดเจน ไม่เหมือนซานฟรานซิสโกนิวยอร์กหรือไมอามี่ซึ่งเป็นมหากาพย์ดั้งเดิมของการแพร่ระบาดของโรค - ภาคใต้เผชิญกับปัญหาที่ไม่ซ้ำกันคือความยากจนที่ลึกซึ้งและแพร่หลายความขาดแคลนเงินดอลลาร์สหรัฐเปรียบเทียบธรรมชาติในชนบทไม่มีสื่อแห่งชาติที่ใกล้ชิดและพระคัมภีร์ - เข็มขัดความคิดครั้งนี้ได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งขันโดยอดีตสมาชิกวุฒิสภา Jesse Helms และยังคงยึดติดกับพวกสาวกของพรรคอนุรักษ์นิยม

และมีเหตุผลสำคัญอีกประการหนึ่งคือการแพร่ระบาดของโรคในภาคใต้ไม่ใช่โรคที่มีโอกาสเท่าเทียมกัน มันทำให้เกิดปัญหากับสตรีและชุมชนของสี ตาม Womble, 98 เปอร์เซ็นต์ของ caseload หน่วยงานของเขาเป็นชนกลุ่มน้อย; 40 เปอร์เซ็นต์เป็นสตรี และในหมู่ผู้หญิงเหล่านั้น 60 เปอร์เซ็นต์ของเด็กมี Evelyn Foust เกือบจะเป็นเรื่องที่ไม่น่าเชื่อเมื่อพูดถึงเรื่องการเปลี่ยนสีของกรณีโรคเอดส์ใน North Carolina "ฉันกังวลมากเกี่ยวกับประชากรลาตินที่เพิ่มมากขึ้น [ที่นี่] ใน 5 ปีที่ผ่านมาพวกเขาได้หายตัวไปจากร้อยละ 1 ของผู้ป่วยโรคเอดส์ทุกรายถึงร้อยละ 7" (แต่จำเป็นบางอย่าง) การแพร่ระบาดของโรคในหมู่ผู้พูดภาษาสเปนจะต้องมีข้อความการป้องกันใหม่ ๆ แต่วิธีใหม่ในการเข้าถึงชุมชนนี้และเพื่อให้สามารถเข้าถึงการดูแลได้ ถ้าประวัติศาสตร์ของโรคระบาดครั้งนี้สอนเราสิ่งหนึ่งก็ว่าขนาดไม่พอดีทั้งหมด

แต่ทั้งหมดไม่น่ากลัว Foust มีความรุนแรงในการบอกฉันว่า "สำหรับรัฐระบาดยังคงให้ความสำคัญสูงสุดเรารู้ว่ามันยังไม่จบ" เพียงแค่ปีที่ผ่านมาสภานิติบัญญัติแห่งมลรัฐนอร์ทแคโรไลนาได้ให้เงินอุดหนุนเพิ่มเติมสำหรับการป้องกันเอชไอวี 2 ล้านเหรียญสหรัฐซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นครั้งแรกในรอบกว่าทศวรรษที่ผ่านมา ปีที่ผ่านมารัฐได้ปรับปรุงสูตรของตนเองด้วย 100 เปอร์เซ็นต์สำหรับ ADAP [โครงการ AIDS Assistance Programme] ซึ่งช่วยให้ชาว indigent หลายพันคนสามารถเข้าถึงการดูแลสุขภาพและยาได้ Foust ยังบอกอีกว่านอร์ทแคโรไลนามีส่วนช่วยในโครงการ ADAP ซึ่งเป็นเงินจำนวน 12 ล้านเหรียญสหรัฐฯซึ่งเป็นเงินทุนหมุนเวียนภายในห้าหรือหกรัฐที่มีส่วนร่วม อย่างไรก็ตามผู้สนับสนุนด้านเอชไอวี / เอดส์อีกคนบอกผมว่า "เรายังคงอยู่ในระดับต่ำเมื่อเทียบกับการมีสิทธิ์ของ ADAP แต่อย่างน้อยเราก็ไม่ใช่คนสุดท้ายอีกต่อไป"

ความกลัวใหญ่ของ Foust คือความไม่แยแสที่แพร่หลาย ท่ามกลางพวกเราทุกคน "เรากำลังปรับตัวให้เห็นว่า HIV / AIDS เป็นอีกหนึ่งโรคเรื้อรังเรากำลังเริ่มใช้ความรู้สึกนี้และฉันไม่เห็นความกระตือรือร้นและความกระตือรือร้นเช่นเดียวกัน" "คนไม่รู้จักหรือดูแลเกี่ยวกับเอชไอวี / เอดส์เว้นแต่จะส่งผลกระทบโดยตรงต่อพวกเขาเช่นถ้าลูกชายของฉันป่วยเป็นโรคเอดส์หรือพี่ชายหรือพ่อของฉัน" แน่นอนความกลัวของ Foust ว่าโรคเอดส์ตอนนี้เป็นเพียงแค่ปัญหาสุขภาพอีกอย่างหนึ่งที่แอนดรูว์ซัลลิแวนทำนายและคาดหวังมานานกว่าทศวรรษที่ผ่านมา ขณะที่พวกเขากล่าวว่า: ระวังสิ่งที่คุณต้องการ

บางครั้งฉันยังคงคิดถึงบัลลังก์แห่งนี้ในเมืองซานฟรานซิสโกซึ่งเป็นเมืองที่ไม่เอื้ออำนวยและเหี่ยวเฉาและทนต่อการสูญเสียที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสองทศวรรษ ในสนามหลังบ้านของเราหุ้นส่วน Jim และฉันยังมีพยาน คู่ค้าของ Jim, Howard Goldberg เสียชีวิตจากโรคเอดส์หลังจากเปลี่ยนสี่สิบปี 1992 และปีที่แล้วเราปลูกมะเดื่อในความทรงจำของเขา เราเรียกมันว่า "ต้นโฮเวิร์ด" และเรากำลังขลิบสำหรับเด็กหนุ่มขณะที่มันต่อสู้เพื่อชีวิตของมันในฤดูแล้งที่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์นี้และถึงกับท้องฟ้า นี่เป็นคำเปรียบเทียบสำหรับการระบาดของโรคในอดีตที่ยังไม่จบและกลับมาถึงเราที่นี่

Steven Petrow ผู้อำนวยการกองบรรณาธิการของ EverydayHealth เป็นผู้เขียนหนังสือสี่เล่มเกี่ยวกับโรคเอดส์และโรคเอดส์ อดีตประธานาธิบดีสมาคมเลสเบี้ยนแห่งชาติและผู้สื่อข่าวแห่งชาติ เรียงความนี้ปรากฏตัวครั้งแรกใน Independent Weekly