ALS (Amyotrophic Lateral Sclerosis) เป็นหนึ่งในโรคร้ายแรงที่สุดที่มนุษย์รู้จัก มันทำลายเซลล์ประสาทในสมองและกระดูกสันหลังไปเรื่อย ๆ ในที่สุดนำไปสู่ความเป็นอัมพาตและความตาย ไม่มีการรักษาใด ๆ และไม่มีการรักษาใด ๆ
การรับรู้ถึงโรคนี้ได้เกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้วเนื่องจากความพยายามในการระดมทุนที่เกิดขึ้นจากไวรัสซึ่งเรียกว่า "Ice Bucket Challenge"
ชาวอเมริกันที่ยิ่งใหญ่คนแรกที่เสียชีวิตจาก Lou Gehrig เสียชีวิตจาก ALS ในปี 1941; และในทศวรรษที่ผ่านมานับ แต่ที่ผ่านมามีความคืบหน้าเพียงเล็กน้อยในการต่อสู้กับโรคนี้ แต่การวิจัยใหม่โดยใช้เซลล์ต้นกำเนิดกำลังเป็นความหวังแรกที่แท้จริงสำหรับการพัฒนา
การทดลองที่ Mayo Clinic กำลังใช้เซลล์ต้นกำเนิดที่เก็บเกี่ยวจากไขมันในร่างกายของผู้ป่วย Nathan Staff, MD, PhD กล่าวว่า "มีกลไกที่แตกต่างกันไปซึ่งเซลล์ต้นกำเนิดอาจมีประโยชน์สำหรับ ALS"
นักประสาทวิทยาที่ Mayo Clinic เขากล่าวว่าเซลล์ต้นกำเนิดเป็นที่รู้จักกันในการปลดปล่อยปัจจัยที่ช่วยให้เซลล์ประสาทในกระดูกสันหลังมีอายุยืนขึ้น
การทดลองยังคงอยู่ใน ระยะแรก แต่ Dr. Staff กล่าวว่าหวังว่าการรักษานี้จะชะลอหรือหยุดยั้งความก้าวหน้าของโรค นั่นอาจเป็นก้าวย่างใหญ่ในการจัดการโรคนี้ แต่การทดลองอื่นที่ได้รับการอนุมัติเมื่อไม่นานมานี้โดยทาง United States Food and Drug Administration จะดำเนินไปอีกขั้น จะพยายามใช้เซลล์ต้นกำเนิดเพื่อทดแทนเซลล์ประสาทที่ถูกทำลายโดย ALS ไม่ใช่แค่การชะลอตัว แต่กลับความคืบหน้าของโรค
ณ จุดนี้เราอาจจะยังสามารถใช้คำว่าแก้ได้ การศึกษาเหล่านี้ยังคงอยู่ในระยะเริ่มแรก แต่เป็นความหวังที่รอคอยมานานสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่กับโรคร้ายแรงนี้
