ชาวอเมริกันจำนวนห้าสิบล้านคนที่เป็นโรคภูมิแพ้ตามที่ American College of Elergy, Asthma and Immunology เกือบหนึ่งในสามของประชากรโลกแพ้อนุภาคในอากาศเช่นฝุ่นละอองเกสรดอกไม้และเกสรพืช และตัวเลขเหล่านี้ลุกขึ้น อะไรคือเบื้องหลังการแพร่ระบาดของโรคภูมิแพ้?
ปัจจัยหนึ่งที่น่าจะเป็นไปได้คือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อุณหภูมิที่สูงขึ้นที่เกี่ยวข้องกับภาวะโลกร้อนคาถาฤดูกาลบานอีกต่อไปสำหรับต้นไม้และดอกไม้ - และนั่นหมายความว่าสารก่อภูมิแพ้มากขึ้นในชั้นบรรยากาศ การศึกษาในรายงานการเกิดโรคภูมิแพ้และโรคหอบหืดในเดือนธันวาคมรายงานว่าตัวเลขการนับจำนวนเรณูโดยเฉลี่ยจะทะยานสู่ระดับ 20,000 ต่อลูกบาศก์เมตรต่อปีในปีพ. ศ. ปีพ. ศ. 2583 ประมาณสองเท่าของละอองเรณูในปี 2543
ฤดูหนาวที่อบอุ่นขึ้นเป็นส่วนหนึ่ง การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ "เอ็ดวินคิม (Dr. Edwin Kim), ผู้เชี่ยวชาญด้านภูมิแพ้จาก University of North Carolina, Chapel Hill Health Care กล่าว นักวิจัยพบว่าสารก่อภูมิแพ้ในฤดูใบไม้ร่วงไม่ได้หายไปเร็วเท่าที่พวกเขาเคยชินและฤดูใบไม้ผลิเริ่มต้นก่อนหน้านี้หมายความว่าละอองเรณูออกมาก่อนหน้านี้ด้วยเช่นกัน David Dvorak, MD, ผู้แพ้ที่ศูนย์หอบหืดในฟิลาเดลเฟีย, เห็นด้วย Dvorak กล่าวว่า "ที่นี่ในฟิลาเดลเฟียเราเห็นว่าฤดูกาลนี้เริ่มต้นเมื่อสองสัปดาห์ก่อนหน้านี้และเป็นเวลาประมาณ 4 สัปดาห์นานกว่าปกติ "และยิ่งไปกว่านั้นทางตอนใต้ของคุณก็ยาวนานขึ้นเพราะช่วงเย็นเป็นช่วงสั้น ๆ "
ตามรายงานการศึกษาโรคภูมิแพ้และโรคหอบหืดปัจจุบันการผลิตละอองเรณูในปี 2040 มีแนวโน้มสูงขึ้นเกือบหนึ่งเดือนก่อนหน้านี้ ที่ผ่านมา
แต่การนับละอองเรณูไม่ได้บอกเล่าเรื่องราวทั้งหมด "มันไม่สมบูรณ์ที่จะไม่พิจารณาปัจจัยที่มีส่วนอื่น ๆ " Dvorak กล่าว "เหมือนมองอุณหภูมิโดยไม่ต้องตรวจสอบลมหนาว"
ในขณะที่จำนวนผู้ป่วยโรคภูมิแพ้ที่เป็นผู้ใหญ่ยังคงปีนขึ้นไปความเป็นไปได้ที่เด็ก ๆ จะเกิดอาการแพ้มากขึ้น ตามที่โรคหอบหืดและโรคภูมิแพ้ของอเมริกาเด็กมีมากถึงร้อยละ 40 มีแนวโน้มที่จะพัฒนาอาการแพ้ถ้าพ่อแม่คนหนึ่งมีพวกเขา; ถ้าพ่อแม่ทั้งสองมีลูกแล้วอัตรานี้ก็เพิ่มขึ้นถึงร้อยละ 70
อีกปัจจัยหนึ่งที่อาจเรียกกันว่า "สมมติฐานด้านสุขอนามัย" ว่าสภาพแวดล้อมที่สะอาดทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของเราอ่อนแอมากขึ้น การศึกษาพบว่าความชุกของโรคภูมิแพ้และโรคภูมิต้านตนเองมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นในประเทศที่พัฒนาแล้วซึ่งอุบัติการณ์การติดเชื้อลดลง
"ทุกวันนี้ทุกคนมีความห่วงใยในการรักษาทุกอย่างให้ปราศจากเชื้อ" คิมกล่าว "ทฤษฎีนี้บอกว่าเด็ก ๆ ไม่ได้รับเชื้อแบคทีเรียที่เคยมีในอดีตและตอนนี้กำลังพัฒนาโรคภูมิแพ้"
แต่ทุกคนไม่ได้ซื้อสมมติฐานด้านสุขอนามัย ผู้เชี่ยวชาญบางคนได้ยกเลิกความคิดนี้เป็นเรื่องง่ายเกินไป คนอื่นคิดว่าอันตรายที่จะแนะนำว่าการสัมผัสเชื้อโรคในวัยเด็กเป็นสิ่งที่ดีเสมอไป
การศึกษายังเชื่อมโยงกับการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศเช่นการจราจรที่มีความเสี่ยงต่อการเป็นโรคภูมิแพ้ในวัยเด็กมากขึ้น Dvorak กล่าวว่า "ความสัมพันธ์นี้สามารถพิสูจน์ได้ว่าจะมีความสำคัญต่อไปเนื่องจากมลพิษทางอากาศเป็นสิ่งที่เราสามารถควบคุมได้ "แตกต่างจากพันธุกรรมหรือแม้กระทั่งการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเราสามารถลดการมีส่วนร่วมในการแพ้นี้โดยการผ่านกฎหมายต่อต้านการทำงานที่ไม่ทำงานหรือมาตรการควบคุมมลพิษทางอากาศอื่น ๆ "
เหตุใดจึงเกิดอาการภูมิแพ้ขึ้น ความจริงก็คือเราไม่แน่ใจ เห็นได้ชัดว่าการรวมกันของปัจจัยทางพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อมเข้าด้วยกัน ถ้ามีอะไรบางอย่างแน่นอนว่าเราหลายคนกำลังทุกข์ทรมานจากดวงตาคันและมีน้ำมูกไหลอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
